Так ли важен уникальный дизайн?

Не стоит. Лучше потратится на хорошее ссылочное, СЯ и тексты.

Дизайн тогда до фени будет. :)

Возможно ли попадание под фильтр из-за не уникального дизайна?

Если для людей то стоит

Дизайн выделяет вас среди остальных, и кому-то может нравиться, кому-то нет. В начале развития сайта вполне хватает и дефолтного шаблона даже.

А потом, по мере наполнения уже и фишками будете обрастать, и к каким-то решениям придете.

Нет, это ерунда.

Под фильтр попасть невозможно, конечно. Вопрос уникального дизайна/вёрстки зависит от задач. Некоторые вещи, которые были бы удобны для пользователей, трудно/невозможно реализовать на некоторых макетах. Всё от потребностей зависит. Для старта и стандартного функционала это не требуется. Потом сам поймёшь упёрся ли в потолок.

Но вопрос качества шаблона рассматривать надо сразу. Если он слабый, то и эффект будет слабый.

Не кури больше этой гадости. И другим не предлагай.

Скажите, быстро ли забанят ли сайт из-за неуникальных шрифтов? А за неуникальный цвет шрифтов?

Хорошая шутка :D

Зависит от Вашей конечной цели. Для статейника на биологическую тему, например "земноводные", 1000 человек\ день - отличная посещаемость, а для более широких масс и обще-популярных тематик лучше делать красивый и удобный ресурс.

Есть также возможность покупки уникального шаблона и последующей его доработки, что несложно, не долго, и не дорого.