Почему для VPS сервера рекомендуют ставить Debian вместо Ubuntu Server?

Вообще говоря определяется это в первую очередь логикой.  Debian и Ubuntu различаются своим подходом к релизам. Если упрощено: убунта выпускается релизы по графику, а дебиан выпускает релиз только тогда когда пофикшены все найденные баги (ну или практически все :) )

Отсюда собственно и такое мнение, отсюда же, как следствие, что пакеты более устаревшие.  По сути по "стабильности" убунта сопоставима с Debian ветки Testing .  Я долгое время использовал тестинг на десктопе - вполне себе стабильно.

Ну, а далее, естественно, уже надо конкретно смотреть какой баг не успели закрыть до релиза, ну и грамотно подходить к выбору релиза и моменту  перехода на следующий. На сервере скорее будет LTS версия.

В то же время "устаревшие пакеты Debian" точно так же "так себе аргумент". Это скорее важно для десктопа. Да и то, под вопросом. На своем опыте, долго сидел на тестовой ветке, сейчас уже несколько лет на стабильной. Вообще не вижу ни каких проблем от "устаревших версий". Есть некоторые пакеты (порядка пяти), в которых мне условно "важно" иметь свежую версию - всегда есть возможность поставить свежую. На серваках такая необходимости реже возникает.

Так же надо понимать в данном плане "новые версии" это не про безопасность, а про функционал и на серверах редко есть объективная необходимость "быть на острие версий"

В любом Linux ПО устанавливается согласно пожеланию администратора. Что значит "лишнего ПО меньше"? :)  Если я поставлю себе ВСЕ пакеты из штатных реп (в дебиан) у меня будет дохрена лишнегго, если я поставлю минимум на убунту... и как тут будет работать сравнение?

Пакетная база у Debian самая большая. (если конечно в последнее время ни чего не изменилось)

Для начала не забываем, что речь идет о серверах. Сомневаюсь что есть различие. Тут вообще все дистры будут плюс минус одинаково.  На десктопе..... фиг знает: плюс минус.  Тут скорее вопрос от того какой GUI будет выбран. Ну, а далее (на любом дистре) включаем голову, берем доку (если нужна) , пакетный менеджер и делаем либо суперлегкую либо супертормозную систему :)

Ты вот счас написал много красивых и правильных букв. Но, к сожалению, ни одной по теме топика. Конечно это не такой вброс, как хрюкание от любителя поросят, но давай посмотрим на вопрос - твой ответ дал какую-то ясность для ТС? Тут же вопрос не в стабильности, надежности, а в популярности. И по статистике Убунта впереди всех. А уже потом вот это вот все. Понятно, что в первую очередь рассматриваются требования к энву. Вот к слову у нас их 5 и деплой идет последовательно по мере тестирования на нижних. И все это завернуто в докеризацию и кубер, основаные на амазоновских сервисах. А сборки вообще кастомные, с ограниченным доступом.

Вот если ТС или кому-то еще интересно было бы поговорить на эту тему - с удовольствием бы поделился опытом и узнал что-то новое.  А пока что кроме тебя все стараются оценить собеседника а не поговорить по теме. 

Предлагаю перевести тему в нормальное русло и рассказать о своем опыте - что вы используете в настоящее время для развертывания своих приложений, какой вообще пайплайн, даже и включая разработку - какие подходы у вас? Или создадим отдельную тему для обсуждения? 

Основная мысль была что вопрос "меньшей надежности" в убунте и "старости софта" в  дебиан имеет нюанс:  вряд ли кто то в здравом уме будет гнаться за свежестью софта как главным критерием. При этом в данном топике уже разговор пошел именно в этом не правильном русле. По этому надо понимать, что стоит "под капотом" в этом споре.

Из опыта: я всегда за Debian. Некоторые проекты были на CentOS, но т.к. она перестала существовать в качестве продуктовой версии. (ведь SentOS Stream  так и позиционируется вендором как тестовый полигон)

В прочем выбор между Debian и Ubuntu определяется тем:

1. Я уже пользовался debian прежде чем появилась Ubuntu (в т.ч. и на десктопе)

2. Был личный опыт когда приходилось решать проблему Ubuntu (правда в качестве десктопа было)

Полагаю что обилие вариантов с Ubuntu (на тех хостингах где за нее топят) это скорее про маркетинг+ личные предпочтения владельцев хостинга.  Сборку можно подготовить на любом дистре... так что дело вкуса про сборки.

Debain на сервере ни когда не заставлял делать какие то лишние движения. Хотя нюанс: сейчас использую скрипт который на голую ОС ставит все что мне нужно

Ради интереса запросил таблицу сравнения версий между Debian 12 и Ubuntu 22.04  (не проверял ответ). Первая Дебиан, вторая убунта

Отличия есть, местами важные, и полезные для разных задач, но для широкой публики лучше годится то, к чему эта публика привыкла.