Насколько реально важны урлы ЧПУ для ранжирования сайта?

Никогда не появлялась мысль, что именно в вашем случае и не должно было дать результата?

Вообще допускали мысль, что единичное изменение в определённых обстоятельствах может не давать желаемого эффекта?

Например,

Внедрил ЧПУ, а страницы как не были проиндексированы, так и не индексируются.

Внедрил ЧПУ, а позиций как не было в видимой зоне, так и не появились.

Внедрил ЧПУ, а сайт как был с более 30-40% отказов, так ничего и не растёт.

Отсюда вывод.

Не нужно оценивать полезность единичного технического фактора в отрыве от контекста и доп. условий.

Это всё равно, что кушать протеин ожидая роста мышечной массы, а её не прибавляется, потому что кушающий его просто кушает. 

Вы - исключение, подтверждающее правило.

у меня на паре сайтов услуг есть инфо блок, юр/визовая тематика, и там статей ну может 40-50, из них несколько нормальных - дают трафик в 200 в сутки . Так что не мало статей, а статьи гавно просто и оптимизация видимо тоже.