почему не
lock table tbl write;
// write to disk
truncate table tbl;
unlock tables
должно на 5.x работать без проблем, но я проверил только на 5.5
Обращайся если что :)
Для varchar в скобках указывается размерность поля.
INSERT INTO disk_tbl SELECT * FROM mem_tbl
TRUNCATE mem_tbl
Используйте твиттер
Посмотрите лог /admin/reports/dblog. Отфильтруйте ошибки с типом php
