Спасибо команде ТС. Поздним субботним вечером оперативно исправили критически важные проблемы на сервере, и еще взялись за оптимизацию параллельно. Пока никаких претензий нет, первое впечатление самое положительное.
http://www.anilcetin.com/convert-apache-htaccess-to-nginx/ - попробуйте этот сервис. С достаточно простыми правилами справляется неплохо.
