Нужен хороший хостинг в пределах 500$/год

Возьмите лучше дешевый дедик, например здесь http://www.nocster.net/closeout.shtml от $55.

А коннекты к MySQL из Apache php module делаются?

Прошу прощение, я немного не понимаю что значит из "Apache php module"... Принцип всех счетчиков - загрузка картинки или просто script'а из тега <script> за которыми, в любом случае, стоят php-шные скрипты (хотя, теоретически можно придумать и что-нибудь другое, но на практике это не попадалось). То есть, connect'ы организуются в виде запросов PHP-шной функции mysql_connect и несколький запросов к БД.

Вы лучше мне заплатите за консультацию и узнаете

как правильно надо писать такие программы, ...

Что ж... очень интересно узнать, как надо писать такие программы... Не хочу Вас обижать, но я не уверен что Вы можете посоветовать мне что-либо оригинальное. Давайте, я Вам пошлю в PM номер своей аськи - может, перекинемся пару фразами... Только, pls, сильно не затягивайте, а то у нас уже скоро утро - а я еще не спал :(

php? Бедный сервер... :) Придумайте уж что-нить пошустрее, есть еще Perl, Си ...

Спасибо, учту. Только не пойму, а что же, например, statcounter до сих пор сидит на php?

Потому что у них хостинг дешевле чем время на правильное написание такой программы, ...

Вообще-то когда на обслуживание запроса процентов 70 времени проводится в ожидании ответов от базы, и еще процентов 25 в ожидании ответа от библиотеки GD или там ImageMagick - пофиг на чем остальные 5% сделаны.

Похоже что там действительно все так сделано, ...