Что это за сайты?

Для картинкоспама. Яндекс такое жрет в три горла. Хотите трафик? Дерите картинки миллионами с чужих сайтов и выкладывайте просто в столбик. Будете в топе. 

есть смысл отдавать в таких случаях заглушку, основанную на http_referer?

Этого не знаю. Сам ищу способ как свои картинки защитить от парсинга.

Для РСЯ.
Парсят картинки, текст, видео, обвешиваются баннерами, скликивают ботами рекламу == профит.

От "парсинга" - скорее всего, никак. Поверхностно изучал эту сочную тему. Вкратце:

Берётся кластер ключей или СЯ, не знаю как правильно называется. Парсится выдача яндекс картинок по этим ключам. Выдача, кстати, очень удобная - в json'е, со ссылками на картинки и с кусочками хороших текстов (альтов-сниппетов) для последующей вставки на картиночный дорвей. Прям готовый материал для сайта. Далее, эти тексты и ссылки на изображения на вашем (!) сайте заливаются на хост, лучше на дроп-домен. Размещаем блоки РСЯ. Готово. Обратите внимание: "парсер" на ваш сайт даже не заходил, он вообще о его существовании даже не догадывается. Он взял ссылку на вашу картинку из яндекс выдачи. И ещё на несколько десятков с разных сайтов, разместив у себя на одной странице.

Что имеем на выходе? У вас есть, например, статья "строение днк" с одной-двумя иллюстрациями. И у пары десятков ваших конкурентов аналогично - 20 таких же отрерайченных текстов со слегка отличающимися 1-2 картинками. Теперь появляется сайт, на котором сразу полсотни изображений, отвечающих на запрос "строения днк". Причем релевантнейших, по мнению яндекса изображений. Ну и кому он отдаст предпочтение в картиночной выдаче? ;)

Что особенно выбешивает как юзера - к некоторым картинкам требуется поясняющий текст. Который, разумеется, есть на "вашем" сайте. Кликаешь по картинке, загруженной с вашего (!) сайта, но переходишь на это говно с летной из десятков изображений и рся.

P s. По некоторым из таких сайтов, что я проверял, similarweb показывал трафик по 5-7 миллионов голов в месяц.

Очень интересная информация если смотреть со стороны тех, кто гребёт трафик таким образом. 

Они ещё и рекламку там скликивают ботами 😁

Так вот и выглядит днище Яндекса.

Короче, надоело мне на чудеса надеяться... У меня сайт объявлений (который никак с колен встать не может).

У меня нет возможности по низкочастотным запросам сделать такую фигню, сделал по категориям - вываливаю минимум 200 картинок на тематическую страницу (у одного объявления может быть до 5 картинок, т.е. максимум на странице будет 200*5 изображений).

Ща яндекс прошёлся, аж поймал Too many connections

О результатах доложу 😀 

это дорвеи.

Наконец-то новички сейчас узнают, что это такое. В Гугле, кстати, тоже работает не плохо.