Без ссылок нереально продвинуть сайт?

Если вы скопируете на каком-то сайте статью полностью и просто добавите туда пару картинок, какой-то абзац и может быть списочек – вы уже в глазах Гугла "более качественный ответ". Плевать Гуглу, что вы потратили на создание контента деньги и кучу времени, а у вас его просто копипастнули и немного дополнили потратив на это 5 минут. В этих условиях, как вы думаете, можно только на контенте выезжать в Гугле? 

А ссылки нынче вообще работают, кстати говоря?

В понятии определения качества(хорошести) сайта сотни критериев, среди которых - уникальность, ссылки и тд.

Уникальный != качественный.

На мой информационник в гугле я вообще не покупал никакие ссылки, но сайт растет месяц к месяцу, а ссылки на статьи проставляются сами собой (кто-то кидает в соц.сети, кто-то делится на форумах).
Ссылок совсем не много, но этого вполне достаточно, чтобы естественным образом занимать определенные позиции.
Но чем больше ссылок - тем лучше.

Если сайт действительно хороший, то посетители придут сами, без всякого топа.

Не похер. 
Всё от конкурентности запроса зависит. ТОПы тоже очень разные бывают.
Ссылки в гугле играют важную роль в ранжировании. В Яндексе, если вы захотите чего-то большего, чем просто низкоконкурентные низко- или среднечастотники, то до ТОПа тоже придётся добираться в том числе с помощью ссылочек. Да, можно похитрить поведенческими факторами, но серьезные проекты такой высокорискованной ерундой не занимаются.

Если отвечать на вопрос тупо - то да, ссылки в гугле очень важны, если вы хотите занимать серьезные ТОПы. Без ссылок продвижение не представляется возможным, кроме исключительных случаев.
В Яндексе - приблизительно так же, но контент и ПФ в приоритете.

А чем занимаются? "Работающие" крауд-ссылки у вас покупают наверное?

В конкурентной тематике без ссылок делать нечего, хоть какой сайт будет.

Продавцы ссылок всегда только про ссылки)) Остальные 100500 факторов – ерунда, вот ссыыыыыылки — это да. 

Нет. Основа - это контент.

Вполне. Вопрос только в конкретике запросов и в текущей конкуренции.

Я говорю про конкурентные тематики. Какими факторами вы сможете подвинуть в США трастовые ресурсы, которые годами висят в топе? Только огромными бюджетами на ссылки, больше ничем. При том ссылки должны быть не хуже чем в ссылочном профиле у конкурентов. Какими способами вы в конкурентных тематиках двигаетесь? Подклейка дропов - то же ссылочное, если вы это за отдельный фактор считаете.