Новые тенденции в SEO интернет-магазинов?

Я думаю, это частный случай и возможно перелинковка/доп. ссылки в том или ином виде появятся.

Для чего соб-но и делается.

А почему бы и нет? Это у гуглобота есть проблемы с "висячими узлами", он ходит по ссылкам. Нет ссылок на страницу - мало шансов, что гуглобот страницу найдёт, мало ссылок - мало сигналов, что страница в рамках сайта важна. Яндексбот работает иначе.
Так что, собственно, "висячка" может быть вообще абсолютной, даже без ссылок в сайтмапе - вопрос лишь в том, что её надо как-то скормить в индекс, хоть через "переобход", хоть через аддурилку каку-нибудь.

Думаю, вот именно минусовать и фильтровать уже не будет. Просто перестанет учитывать.
Появление фильтра за МПК было жёстко связано с ПФ. Ну то есть если на страницу нет заходов - она плохая. Под это дело они тонны новорегов под нож пустили совершенно несправедливо.
Теперь с выходом YATI и его раскачкой они стали оценивать не просто один документ, а целый граф. Грубо говоря, не отдельного Васю, а Васю в контексте всей его родни и генетики.
Это тоже тупиковый путь, и вероятно, рано или поздно алго всё же поумнеет.

а сейчас этой фигни уже нет? или также работает, но не так жестко?

Они на ходу меняют формулировки: "малополезный", "малопосещаемый", "малопопулярный" контент, "низкокачественные страницы". Меняется и характер страниц, помеченных этим фильтром: там либо страницы без трафа, либо неуники в рамках сайта, либо с малым количеством контента в принципе.
В общем, в творческом поиске ребята, ищут золотую середину - и остановиться не могут. То, что сейчас прилетает как МПК - в основном карточки товара без контента, другого не встречал.

А что не так с категориями? Мало товаров - или реально нету трафика?
Мне такое пока не попадалось. Если речь о новом сайте - стало быть, по прежнему ПФ.