Для начала нужно подумать на траффиком и ЦА. После анализа этих данных станет понятно, что затраченные бабки не отобьются.

Столько сколько вам не жалко на это потратить, чем больше, тем лучше :)

НО, лучше говно не покупать, а делать круче существующих движков иначе не выстрелит.

Планируется некоммерческий проект, это нишевый проект.

Выдумать новый велосипед?)) 

Только так.

Наверняка уже некоторые купили двиг о котором вы говорите или подобный, но потерпели фиаско. А почему? Потому что любой дурачок тоже может купить и думать, что раскрутит и все к нему побегут :) в итоге несколько таких сайтов и никому они нафиг не нужны. Кроме того есть уже гиганты о которых все знают более посещаемые и выберут их, а не ваш проект.

да уж диз из 90х)) кроме хамелеона есть и другие движки знакомств или соц. сетей, более современные до 100$

на том же codecanyon.net c десяток можно найти... в том числе и мобильные приложения или комплект. готовый на порядок будет дешевле по любому🤔

Смотрел, но многие недоработанные и с нюансами, попадались хорошие работы? 

Да, там есть разные дизайны, но функционал нормальный. Только если поменять дизайн 

Прекрасно вас понимаю, но опять же, я не претендую на мега,  как я уже выше говорил, это нишевый проект, со своей аудиторией)) 

Sngine наверно лучшее что есть))