Костяк ходит "костяком". Если искать "костяк", то нужно идти в сообщества вирт общения (форумы, блоги, Одноклассники, Вконтакте и т.д.) Вашей тематики и не только и приглашать их к себе. Труд неимоверный, на форумах скорее всего забанят, а результата может и не быть вовсе.
Раскрутить форум задача не легкая. Нужно много терпения и усидчивости. Советы:
1. Если на форуме уже есть пара-тройка юзеров (этакий междоусобчик), то удар ставится именно на них. (показательное нескучное общение в темах для гостей форума)
2. Форум узкой тематики будет скучен. Чем шире спектр разделов, тем бОльшая возможность на привлечение людей.
3. Раскрутка форума везде
4. "Политика форума" - скандальный, добрый и т.д. Скандальный форум как правило раскручивается быстрее, т.е. люди ищут где выпустить пар, но чревато в итоге остаться без юзеров вовсе. или со скандальным костяком ждущим "свежее мясо".
5. Конечно конкурсы и желательно с реальными призами.
п.с. на моем форуме в конкурсах крутятся призы в подарках в размере 50-100 долл. Но! Если люди ленны и форум скушный, то даже такие призы не помогут.
6. форумские награды юзерам за....придумайте за что, погуглите аналогичные на других форумах