это сегодня есть разница, с указанными по ссылке тегами тоже совсем недавно еще небыло разницы, а завтра и этот левый хлам решат удалить, и вероятность такая есть не малая, пхп всетаки с 7 версии очень активно идет к строгой типизации и стандартизации и весь этот зоопарк альтернативного написания мешает.
Чтоб не спорить - идем на https://www.php.net/ и смотрим что там рекомендуют, чтоб не использовать всякие наркоманские советы от учителей "как стать программистом за 1 день недорого" )))
Все альтернативное - зло.
Чтоб потом не мучаться как с <? вместо <?php потому что когда-то хотелось альтернативного и лень было написать 3 лишних знака.
еще важный нюанс "изкоробки" кто будет производительнее, возможно мод_пхп изначально будет более оптимизированный, у fastcgi знаю дофига настроек, которые можно крутить и менять производительность в разы.
подгрузка картинок с вашего сервера это никак для seo.
в этом только один нюанс - это нагрузка на ваш сервер и расход трафика.
если эта нагрузка вас мешает, то можно и блочить. а если картинки грузить через клаудфлар, то будет пофигу.
