Так тут народ-то, в основном, не случайный. Если хором говорят, что зарплата маловата, значит так оно, скорее всего, и есть.
Я, например, не представляю себе такого человека, идущего на 400-долларовую зарплату. Если есть опыт оптимизации 1-2 года, то наверняка есть портфолио и клиентура. А таких людей "обычные" зарплаты редко интересуют.
Гарантий здесь никаких быть не может. Кидняк - извечный спутник фрилансера. Пока нарабатываешь портфолио и авторитет, просто не обращай на это внимания. Время, уходящее на выцыганивание заработанного, лучше потратить на другую работу. А как наберешь вес - отказывайся работать без предоплаты по заказам более, скажем, $100.