какой Ajax движок лучше?

Для чего?

несоветую.

за основу в изучении, а не для построения сайта.

надо же добавлять динамику для поиска / регистрации и т.п.

Я таки за прототип, но лично приходилось использовать его только в составе cakephp. Xajax тоже неплох, но мне, почему-то, прототип милее :)

Ajax это всего лишь функция JS, и не более того, а вот код выложеный на этих двух сайтах, очень развивает и обучает, в плане того, как создавать "объектно - ориентированные программы" :) (специально в кавычках) на JS. По теме топика, думаю, лучше воспользоваться кодом с этих сайтов. Хотя повторю еще раз Ajax - не более чем функции: XMLHttpRequest, ActiveXObject('Microsoft.XMLHTTP') и ActiveXObject('Msxml2.XMLHTTP') (в зависимости от браузера).

Книжка. Закас, Мак-Пик, Фосет "Ajax для профессионалов". Еще Дари, Бринзаре, Черчез-Тоза, Бусика "Ajax и PHP".

Самое простой туториал, который я видел по аяксу:

http://marc.theaimsgroup.com/?l=php-general&m=112198633625636&w=2

Практика (моя) показывает, что в подавляющем большинстве случаев нужен не асинхронный, а обычный синхронный запрос к серверу, т.к. потом все равно приходится обрабатывать ответ, но какими-то неимоверными усилиями с перехватом событий.

В результате имеем простой код:

// тырим из prototype

var Try = {

  these: function() {

    var returnValue;

    for (var i = 0; i < arguments.length; i++) {

      var lambda = arguments;

      try {

        returnValue = lambda();

        break;

      } catch (e) {}

    }

    return returnValue;

  }

};



var Ajax = {

  getTransport: function() {

    return Try.these(

      function() {return new ActiveXObject('Msxml2.XMLHTTP')},

      function() {return new ActiveXObject('Microsoft.XMLHTTP')},

      function() {return new XMLHttpRequest()}

    ) || false;

  },



  getContent: function(url) {

    var req = Ajax.getTransport();

    try {

      req.open('GET', url, false);

      req.send(null);

    } catch (e) {

      return '';

    }

    return req.responseText;

  }

};

Недостаток: невозможность посыла post запросов. Но для многих задач вполне достаточно. В том числе перечисленных Вами.

Примерчик:

if (Ajax.getContent('mail.php?mailto=bla@yandex.ru&body=Message') == '1')

  alert('Сообщение отправлено');

else

  alert('Сообщение не удалось отправить');

P.S. А изучить я бы посоветовал код prototype.js.

Я бы порекомендовал глянуть JsHttpRequest Димы Котерова http://dklab.ru/lib/JsHttpRequest/

, да есть свои достоинства, но и не достатки.

Имхо http://wiki.xajaxproject.org/Tutorials:Learn_xajax_in_10_Minutes самый простой способ

У это тоже есть свои недостатки.

Вообще, всем кто работает с Ajax хорошо б почитать вот это, и прочитать очень внимательно:

http://ajaxian.com/archives/ajax-on-ie-7-check-native-first