Смотрит ли Яндекс уникальность картинок?

Однозначно. И простого удаления копирайта с картинки тут не достаточно. Поможет вам фотошоп и внесение тегов в картинку. Помоему даже проги для этого есть. Я слышал, хотя сам не уверен правда это или нет, поэтому советовать не буду, но говорят достаточно немного цветовой баланс поменять или пару незаметных фильтров наложить на картинку и всё гуд. Но не уверен