Вопрос по Ajax

еще можно сделать, чтобы было по инициативе сервера:

• push server, long-pull, aka Comet
• websockets
• etc

хотя это нужно тогда, когда реально большая нагрузка, и чтобы про экономить ресурсы сервера

Есть немного больной на голову, но вполне рабочий вариант, который незаслуженно забыт:)

Данные посылаются на сервер, а после их посылки пользователю выводится "какбэ картинка", вида <img src="script.gif">. script.gif это на самом деле php скрипт, который отдает настоящую гифку, где идет допустим 100 кадров - от 1% до 100% индикатор. Но отдает ёё не сразу, а постепенно (как тот электрик из анекдота - медленно тянет вилку из розетки, что бы свет медленно гас). То есть фактически контент второго кадра отдается только того, как скрипт видит что уже пошел 2% отправки писем.

Не уверены за все браузеры, но IE/Firefox начинают отображать гифки по мере загрузки кадров, поэтому достигается именно эффект контроллируемого скриптом прогресс-бара за счет этого. В плюсах у способа то, что всё реализуется очень штатными и древними способами, никаких новомодных штучек на яваскриптах не нужно.