Опустился ниже, хотя усиленно работал над оптимизацией...

Если новые ссылки были с словами отличными от тех по которым вы опустились в выдаче то это естественно. Наверное, зато вы поднялись по новым этим словам.

или наоборот добавили много одинаковых ссылок по ключевому слову(говорят что они склеиваются)

Меру надо соблюдать конечно.

Т.е. если я добавляю ссылку с другими словами, она делает только хуже? Я этого не знал. Буду впредь более осторожным и требовательным в выборе каталогов.

А если убрать ссылки и оставить только с нужными словами что будет? Положительный результат?

Причем тут выбор каталогов?

Обратки не ставьте и читайте о ссылочном ранжировании.