Возможно ли продвижение UGC-проекта без выписывания СЯ?

а простите продвижение по чему именно ? по позициям  ключей в серпе но без ключей ?

Ваша правда, вопрос кажется нелогичным в таком контексте ответа. Но есть некоторое противоречие здравому смыслу. Я смотрю вот ВЧ запросы, по которым чисто информационный трафик должен идти. По ним в серпе в ТОП 10 Я выдает откровенный инфошлак, в котором через абзац блок РСЯ/адсенса. При этом в нашей тематике есть с десяток авторитетных изданий (СМИ, чего уж там), которые со своим качественным контентом даже не в ТОП 30. Т.е. экспертные статьи, которые приятно читать, которые приводят в бумажные версии этих изданий рекламодателей, на бумажные версии оформляют подписки и покупают их - в попе, а кровь из глаз (но грамотное SEO) - в топе.

Причем на качественных сайтах за ТОП 30 - авторизация пользователей, живые комментарии, а на оптимизированном шлаке по 2-3 комментария, которые писали оптимизаторы...

Как быть-то? :)

делать грамотное сео не в ущерб качеству контента

Вы под какой поисковик хотите двигать? Если под гугль, то ссылки и авторы должны быть с Пулитцеровскими премиями.

Был опыт. Именно в развитии соц. сети. Дело в том, что универсального совета в каком-то одном направлении здесь нет. Все зависит от форматной заданности, специфики и внутренней стратегии развития проекта. 

Как правило, общий процесс разбивается на направления и внутри проекта распределяется по направлениям: seo, smm, smo, pr, причем pr не только внешний, но и работа с аудиторией. Разнообразия и полнота рекламных каналов привлечения аудитории - залог успешного поискового развития.

По сути, по каждому направлению нужно определять рабочие задачи и идти к их реализации. Как, какими путями и в какие сроки - дело третье, но здесь надо распределённо работать над кондициями сайта. Где позволяет формат контента - затачивать искуссно SEO, где много пользовательского контента - сквозным образом прорабатывать пользовательские активности (это может быть целый комплекс мероприятий, начиная с идейно-организационных, заканчивая чисто рекламными).

У нас работал SEO специалист, SMM специалист, PR специалист (в то числе организовывал выставки), Photo специалист и целая редакция по написанию материалов (5 человек).

По опыту могу сказать так - внутренняя "движуха" ядра пользователей тащит семантику. Если ядра нет, а на целевые страницы просто приходят гостевые пользователи и не вовлекаются в ядро - показатели со временем ползут вниз. Даже слабое SEO может уверенно держаться в топе благодаря живым активностям и как следствие - хорошим поведенческим. 

Если пользователи "живут" на сайте, сайт прогрессирует, как активность пользовательского ядра ослабевает, сайт теряет поисковую видимость. Фактически это живой организм, который постоянно надо подпитывать. Работа с семантикой - лишь одна из множества задач. Как она должна вписываться в формат проекта - эту стратегию должен предложить SEO специалист.

У нас например, SEO задачи тащил информационный справочник (т.е. туда мы реально вписывали семантическое ядро), а UGC раздел касался пользовательских обзоров - здесь пользователи писали как хотели (хотя рекомендации по заполнению названий и заголовков мы также описывали в качестве рекомендательных инструкций).   

Это большой и долгий разговор, в процесс надо погружаться и как правило только на анализ и детальный разбор уходит несколько недель, ну а на реализацию - месяцы и годы. Многое также зависит и от финансово-организационных кондиций. Планировать можно сколько угодно, но когда доходит до реализации в контексте конкретных реалий с конкретными людьми всё это растягивается на годы.

А что мешает не постить на главную и в RSS ? Пусть ядро просто не видит копирайтерских статей

Вы не поняли. ТС как раз не хочет связываться с копирайтерскими статьями под SEO, потому что журналистская аудитория его раскритикует. 

Да подо все 😁

Я понимаю, минимум как один из факторов ранжирования - да... Но ведь кроме него есть и ПФ, а на качественных текстах (и сайтах с ними) и ПФ выше...

Разительная разница в ПФ мешает. Сайт живой с живыми людьми. Получается, на SEO-рездел будет только поисковый трафик (без внутреннего). Но даже если и поисковый будет - он будет максимально отказным, т.к. люди "в теме" сразу зададутся вопросом - что за лажа.

Надо полагать, закончилось ничем? (раз "был")

Или проект все же взлетел? Информационный справочник примерно какую долю трафика собирал по сравнению со всем поисковым?