Как лучше? forum.example.ru или example.ru/forum?

Традиционно - первый вариант - отдельный сайт. Второй - папка на основном сайте. Ещё есть вариант отдельный домен под форум. Лучше хуже смотря для каких целей.

А как к каждому варианту относятся поисковики? Мне форум нужен для общения пользователей + более широкий охват тематики за счёт обсуждения каких-либо тем.

Лично я считаю, что если вы выберете второй вариант, то благодаря посещаемому форуму можно поднять ТИЦ и ПР основному сайту.

второй вариант однозначно!

Я тоже думаю второй лучше.

Спасибо всем!

смотря что за проект, иногда бывает лучше вынести форум на отдельный домен

А по мне лучше первый вариант. Будет как сателлит. Функции будет иметь как во втором варианте. Однако за счет поддомена ПС будет считать его самостоятельным проектом. Полагаю, что ссылки с такого будут иметь больше веса, чем из папки. ИМХО больше плюсов для продвижения основного проекта.

Или example.ru/forum или exampleforum.ru, если вздумаете продвигать форум отдельно жалко будет двигать бесперспективный поддомен.

Почему - бесперспективный? 😕