Как лучше: 301 редирект на главную или показывать 404 страницу?

можно просто оставить страницу и сделать пометку, что товара больше нет в наличии и т.п.

и дописать, вместо этого посмотрите (перечислить др товары)

Хорошая идея со вторым пунктом(который посоветовали на форуме), я бы так и сделал, однако попробовал бы не на всём сайте, а допустим выборочно некоторые категории товаров сделать и в зависимости от результата уже выбрал наиболее подходящий. то позволит не загубить сайт в непредвиденных случаях.

Как говорится бережёного бог бережёт...

p.s. Для руководства всегда наглядность - лучшее объяснение, поэтому если есть возможность сделайте как они предлагают(также выборочно) и тогда уже все вопросы отпадут. Однако у меня были и очень тупиковые случаи, когда показываешь графики, цифры, а они всё-равно пытаются настоять на своём, тогда поднимается вопрос о дальнейшем сотрудничестве, т.к. всё-таки Вы специалист и за это деньги получаете => в конечном итоге они будут вынуждены послушать и призаткнуться. Удачи =)

какие критерии лчуше использовать при оценке и показывать руководству в качестве доказательства при выборе лучшего варианта? от чего отталкиваться?

- не удалять страницы.

Если есть товар, который "был, да весь вышел", - оставить на карточке товара запись, что с такого-то времени начиная этот товар больше не продаётся, но вместо него может быть... - тут уже нужно поставить ссылки на актуальные товары.

Почитайте для чего вообще нужен 301 редирект. Это значить что страница перенесена, у вас ясно что её попросту нет.

Если не хочется терять посетителя, лучше поставить 404 и пере направление на главную через несколько секунд.

А какой толк от 404 страницы? Ну нету ее, пусть вылетает страница из выдачи, если не поставить туда другие товары.

C 301 редиректом страницы тоже как бы не станет в выдаче.

---------- Добавлено 17.09.2013 в 22:15 ----------

Сервер должен отдавать правильный ответ, нет страницы - 404, перенесли - 301.

никто так и не обратил внимания на фразу "как лучше сделать, чтобы не потерять входящее ссылочное (и нужно ли это вообще)"

и

"3. сделать "нормальную" 404 с текстом и ссылками на основные разделы (верхний уровень) каталога. будет ли в таком случае вес входящих ссылок на несуществующие страницы и приходящийся на 404 перетекать на разделы каталога?"

нужно - вес передается.

найти все входящии ссылки - забить в БД. при запросе к серверу сверять адрес(урл), если есть в БД, то 301 на нужную страницу.

404 - страница не существует. ПС их не индексирует, перетекать ничего не будет.

В случае когда хотите сохранить ссылочное наверно лучше использовать:

<meta name=“robots” content=“noindex,follow”>