mb_strtolower, strtolower, stripos и др. не работают с русскими символами

Уважаемые форумчане, доброго времени суток. Проблема проявилась таким образом.

Когда я ввожу в код php строки, то они выводятся на экран нормально, но стоит обработать их функциями mb_strtolower, strtolower, stripos и некоторыми другими и строки сразу же превращаются в вопросы. Например если я введу:

$A="мяч";

echo $B="Наш мячик очень оригинальный!"; 

то $B в таком же виде, как я ввела и будет отображена на экране. Но уже попытка преобразовать строку к нижнему регистру:

echo $loveTextB= mb_strtolower($B);

приведёт к тому, что на экране $loveTextB отобразится вот так: ��� ����� ����� ������������!

В итоге результат работы функций непредсказуем. Например, попытка найти первую позиции вхождения в $B подстроки $A:

echo $pos=stripos($loveTextB, $loveTextA);

echo $pos=stripos($B, $A);

приведёт к выводу числа 7, что абсолютно не соответствует действительности. И я подозреваю, что это из-за этой вот петрушки с кодировками. Потому что если я перехожу на английский регистр, то всё становится нормально. И перевод к нижнему регистру строку не меняет и номера позиций правильно выдаются.

Тестирую на Denver, PHP Version 5.2.12. В настройках сервера стоит:

character_set_client 	utf8

character_set_connection 	utf8

character_set_database 	cp1251

character_set_filesystem 	binary

character_set_results 	utf8

character_set_server 	cp1251

character_set_system 	utf8

Кодировка в разделе для мета тегов указана:

<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"> ;

В cкрипте настроек php прописаны команды:

header('Content-Type: text/html; charset= utf-8'); 

setlocale(LC_ALL, 'Russian_Russia.65001');

Подключен файл .htaccess со строкой:

AddDefaultCharset utf-8

Никто не знает почему некоторые функции php так реагируют на русскую кодировку и как этот момент можно исправить или обойти?