не редиректит картинки

Дык из-за nginx и не редиректит.

Он перехватывает запросы и пытается самостоятельно отдать картинки, а до апача дело не доходит.

Он же как раз для этого и нужен :)

я просто в админских делах не шарю, можно в этом месте подробнее?

У вас есть apache и nginx.

Nginx первым получает запрос. Если в запросе хотят, например, php-скрипт, то он передаёт этот запрос апачу. А если в запросе хотят картинку, то он сам её отдаёт клиенту. На этом экономятся ресурсы, т.к. апач не задействуется для отдачи картинок.

.htaccess — это для апача. Поэтому, при запросе картинок он никак не участвует.