Помогает ли регистрация в ЯК?

Конечно помогает. Например при присвоении сайту привязки к региону.

У моего знакомого сразу же возросла посещаемость со стороны Я.

Регион, ссылочка, тематика, снипет, скорость индексации, ну и все говорят о трасте (хотя я лично сомневаюсь) скажем так, зачатки траста

Помимо всего прочего регистрация в ЯК дает жирный беклинк :)

Тут надо, наверное, уточнить, что эти 10-50 были с яши, а до 1200 - это уже с каталога пошел народ - не с поисковика. Если на две недельки подъем был, то скорее всего дело в том, что сайт при начальном размещении в каталоге с пометкой "NEW" висел выше других.

народ пошел с поисковика это факт - у меня статистика весьма крутая до мелочей (сам писал). Замечу что такая посещаемость держится и по сей день. Предполагаю что виной тому именно привязка к региону, ибо заходит целевая аудитория поставившая галочку "На украинских сайтах" или "Киев"

При старом алгоритме - 2 клиентских сайта после регистрации, стали стабильны в выдаче, а до этого прыгали в выдаче от апа до апа. + позиции стали выше существенно. Мне кажется это могло помочь пройти этап песка для молодого сайта. Как сейчас не знаю, алгоритм только 16 мая запустили.

Не НА две а ЗА две недельки. (наверное не правильно выразился)

Был как то давно миф, что нахождение в ЯКА повышает позиции по запросам. Это не так. На ранжирование в поиске влияют другие факторы и ЯКА тут не при чем. Это всеголишь престижный каталог. ССылки в сапе из ЯКА продаются лучше, если тиц побольше то и траф с ЯКА хороший. Таже ЯКА прибавляет пристиж сайту - особенно коммерческому)

webaspin, согласен, это всего лишь миф.

У самого 2 сайта, не коммерческих в ЯК. Существенных изменений в трафике не замечено, площадки в 100-ку по своей рубрике входят исходя из тица