Доллары в JavaScript ???

Пользовательская функция. Распространенное сокращение для document.getElementById. В Prototype.js в нее можно передавать несколько id, в этом случае она возвратит массив элементов. Кроме сокращенной записи позволяет не заботиться о том, что передано в функцию, ссылка на элемент или его id.

Лично я использую вариант

function $(id) {
  return typeof id == 'string' ? document.getElementById(id) : id;
}