Являются ли «» (кавычки-ёлочки) плохой практикой для SEO?

Вряд ли это бинарная система. Стилистика не с комментариев берётся, а с нормальных СМИ с нормальными журналистами. )

но ранжировать надо все и этот форум тоже, где нет особо мудрецов, вставляющих такие спец символы, и вставляются они в основном как копипаста из других "мудрых" источников.

Технически - нет, не приведет. Поисковик прекрасно понимает, что кавычки это пунктуация и вычленяет ключ

Но практический вопрос - зачем? Ты тратишь 2 символа в Title, где каждый пиксель на счету. Эти символы не добавляют смысла и не увеличивают CTR (скорее, создают визуальный шум). Используй их в тексте для красоты, а Title и Description оставь для чистых формулировок

Использовать можно, влияние минимально. Как по мне, это больше вопрос вкусовщины. Есть такие владельцы сайтов, которые хотят, чтобы все было очень "красивенько". Вот им можно использовать. Для остальных смысла особого не вижу. А вообще, честно говоря, для общего SEO — это такая ерунда, что можно вообще о таком не заморачиваться.

среднестатистические статьи и сайты активно выкидываются из выдачи последние годы. Остаются

потому что играет роль удержание аудитории и экспертность автора. 

Насчет кавычек не знаю, а вот дефис, короткое и длинное тире надо использовать по назначению. Если скопировать их символ не под рукой, то – и —.