На сколько существенна разница между SSD и HDD хостингом ?

Если взять абстрактные два идентичных ПК и прямо с локалхоста попробовать замерить скорость открытия сайта с ПК с ССД и ПК с хдд, то разница будет несущественна. По причине того, что сам контент не требователен к скорости дисковых операций. Но как уже сказали, в условиях шаред хостинга разница может стать большой как на средних значениях нагрузки, так и на пиковых.

И для простых и для ГС :) Преимущества SSD становятся видимыми тогда, когда сайт обрастает контентом и становится посещаемым. Если это сайт из нескольких страничек со статикой, то тогда нет разницы между HDD и SSD. А вот если говорить о тяжелых сайтах, со сложной генерацией страниц, с большим объёмом подгружаемых данных, то тут конечно только SSD.

По большому счёту, большинство CMS хранит контент в БД, соответственно узкое место как раз БД, и для улучшения производительности хватит даже просто выноса сервера БД на SSD.

HDD - дешевле; при больших объемах хранимого будет заметно. например, если у вас там залежи фото-видео.

SSD - существенно быстрее, но не настолько, чтобы на вашей посещаемости это было заметно, разве что если нужно компенсировать очень кривой движок сайта.

Если разницы для вас нет, возьмите SSD, разница в цене колоссальная только на больших объемах, то есть например HDD стоит 5 рублей за гб, то SSD будет стоить 40р за гб.. если вам нужно 5Гб то роли сильной не сыграет, обычно начинают краить такие моменты когда проекты начинают весить от 100Гб на проект и выше

"Сложная генерация" - это прежде всего память и скорость чтения (и немного/иногда и записи) из БД.

О сайтах, что делают говноразработчики?

Которые не умеют кэшировать и на каждый чих дергают базу данных по несколько раз?

Из говнокода в Highload. Используем ТАРАНtool. 5 рецептов повышения производительности

Гораздо большую нагрузку, чем у вас, сайты умели держать нагрузку еще в 20 веке (в конце, конечно). На очень слабом по нынешним меркам железе. Возьмите хоть поисковые системы.