как ориентироваться на конкурентов?)

Тоже покупайте ссылки, они всегда работали и всегда будут. Желательно не из линкопомоек, а с нормальных доноров, тогда и фильтры от поисковиков не словите.

Если у вас нет чёткого понимания, как работает ссылочное и какие задачи вы этим ссылочным хотите порешать - не спешите, есть риск слить бюджеты впустую. Или почти впустую.
Кроме того, топы держатся далеко не только на ссылочном. Ориентируйтесь хотя бы на тех, у кого со ссылочным профилем порядок, и его можно чётко увязать с общей положительной динамикой сайта в поиске.

Подходы разные...

Берите средние значения по топу. Выйдет например 8-10 ссылок на страницу.

Далее смотрите на то, какие типы ссылок у них, и делаете такое же ссылочное разнообразие как у них.

А смысл бездумно копировать, тем более не понимая, что именно надо копировать?
Это как в школах мордобоя: люди слепо копируют своих сенсеев, перенимая движения и технику. Скажем, перемещение с подволакиванием ноги. Но сенсей - хромой, он иначе просто не может. Смысл копировать хромоту?
То же самое со ссылочным. Надо понимать, под какую ПС брали ссылки, для чего - то ли хостовые поднарастить, то ли по конкретному кластеру отбомбиться, то ли вовсе тупо на автомате скупали - чтобы было. Это ссылочное может быть мёртвым лет 10 как и даже работать против сайта. 

Абсолютно неуместное сравнение. В единоборствах описанные действия позволяют войти в раппорт с тренером. И даже прихрамывание способствует этому))

Вы у шиваитской школе небось учились. В китайских-то раппорта не подразумевается, и в основном осмысленность приветствуется, хотя она и развивается только спустя годы обучения.
Мы же об эффективности говорим.

Может ещё быть так, что говнокрауда налито просто для вида, а основное дело делается с морд своей сетки сайтов, которая от ахрефса скрыта.

А как придёт понимание, если не пробовать, не анализировать и не набивать свои шишки? Вот линкбилдеры публичные затирают про безанкор, 90% безанкора ставьте, говорят, а оставшиеся 10% анкор только с хороших площадок и чтоб все анкоры уникальные. А по факту, пока десяток ссылок с одним анкором не поставишь – ничего шевелиться по запросику на начнет. На курсах тоже не расскажут, что работает. Даже за деньги дичь нерабочая. Вот только и остаётся Владимира да ещё пары человек на форуме все сообщения искать и вдумчиво перечитывать с самого начала и по сей день, а потом идти сливать бюджеты)

Ну тащемта если ТС сеошит - то всё правильно, будет хотя бы материал для анализа и опыт.
Я, собственно, всего лишь призываю к некоторой осмысленности действий, без шаманизма.

Подскажите, а конкурент должен конкурировать по всем запросам моего сайта или достаточно того, что он продвигается по одному запросу? Как вообще определить, что он именно конкурент, а не просто занимается похожей деятельностью?