Чем отличается зеркало от сателлита?

Во-первых, одним сателлитом можно продвигать несколько своих сайтов.

Во-вторых, с сателлита можно продавать ссылки и зарабатывать на нем.

В-третьих, по сравнению с покупкой ссылок создание сателлита разовые затраты, а ежемесячные не такие большие как при покупке.

В-четвертых, как уже сказали, делается не один сателлит, а много.

В-пятых, собственный сателлит - это определенная независимость.

В-шестых, собственный сателлит - простота обеспечения тематической ссылки.

и т.д.

Сателит это домен второго уровня?

Чуть перефразирую вопрос, есть ли смысл размещать сателлиты на поддоменах основного сайта

Не уменьшается ли при этом вес ссылок сдельных с них для Гугла и Яндекса?

Soley, Может это Вам поможет разобраться с сателлитами - http://made.garlem.net/made/art2.shtml - Сателлиты. Основы изготовления сетей сайтов.